Adorno y Horkheimer, en su obra Dialéctica de la Ilustración (1947) criticaban duramente las ideas de la Ilustración argumentando entre otras razones las propuestas mayormente de carácter utilitarista y técnico de esta revolución del pensamiento que fueron ampliamente difundidas entre los círculos de intelectuales del siglo XVI y XVII en Europa desencadenando en los siguientes siglos cambios de gran calado en las estructuras socio económicas y prácticamente en todos los ámbitos de la vida, sin embargo, la moral, la ética, y la religión seguirían condicionando profundamente las costumbres y la cultura de las sociedades europeas en aquel momento de la historia.

En este contexto aparentemente de apertura ideológica e intelectual surge la mujer protagonista del artículo que nos trae la desgraciada historia de su vida reivindicando los derechos de la mujer. Olympe de Gouges fue una escritora, dramaturga, panfletista y filósofa política francesa que escribió el primer manifiesto, la Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana en 1791, prácticamente en casi pleno apogeo de la Revolución francesa Olympe, como mujer polifacética, intelectual, política y literariamente inquieta desarrolló una carrera en las letras de forma activa dentro de la sociedad francesa de la época.

Pronto nuestra protagonista fundó su propia compañía de teatro ambulante y comenzó a suscitar los primeros roces con la alta nobleza y estamentos públicos como la Comédie Française al escribir y representar obras de teatro teniendo como argumento principal las condiciones laborales de las personas de color, su obra más representativa fue La esclavitud de los negros (L’esclavage des noirs) publicada en 1792 la llevó a ser encarcelada un periodo de tiempo antes de que sus amistades intercedieran por ella y fuera puesta en libertad de nuevo, anteriormente ya había publicado otros ensayos defendiendo a las minorías oprimidas de color como Réflexions sur les hommes nègres (Reflexiones sobre los hombres negros) en 1788 que le abrió las puertas del “Club des amis des noirs” (Club de los amigos de los negros) del que fue miembro y en 1790 otra obra sobre el mismo tema, Le marché des Noirs (El mercado de los negros). Hemos de tener en cuenta que en Europa ya comenzaban a surgir estos movimientos pro abolicionistas casi un siglo antes que en EE.UU. que no aparecieron hasta el periodo de la Guerra de Secesión (1861-1865).

La historia en multitud de ocasiones sitúa a los individuos en posiciones inamovibles que marcan su destino, en un panorama tan cambiante e impredecible de una revolución como la Revolución francesa (1791-1793) donde principalmente dos facciones se disputaban el control, por un lado los jacobinos, decididos a implantar el poder centralizándolo en la capital de Francia, París, y por otro lado los girondinos que proponían un modelo más moderado apoyando el liberalismo, la descentralización del estado (federalismo), el libre mercado y la absolución de Luis XVI, esta confrontación ideológica desembocó en el periodo denominado Reinado del Terror con el guillotinamiento de los principales líderes ideológicos girondinos, entre los que se encontraba Olympe de Gouges que fue ejecutada en 1793 a través de un juicio sumarísimo prácticamente protocolario.

Sin duda las propuestas de Olympe de Gouges se adelantaban a su época, como suele sucederle a tantas personas destacadas que son capaces de tener una visión mucho más moderna y contemporánea que la del tiempo en el que viven. Entre las ideas que defendió y que fueron profundamente revolucionarias podríamos citar la igualdad entre el hombre y la mujer en todos los aspectos de la vida pública y privada, el derecho al voto, acceso al trabajo público, participación en la vida política, posesión y propiedad de bienes inmuebles, a formar parte del ejército, incluso a la igualdad fiscal así como el derecho a la educación y a la igualdad de poder en el ámbito familiar y eclesiástico. Toda una revolución dentro de otra revolución, que no encontró los apoyos necesarios por requerir estos de un cambio de mentalidad inexistente en el momento, pero que a través de estas acciones sembraban el inicio de la lucha moderna por la igualdad de derechos entre hombres y mujeres.

Si bien en 1791, Olympe de Gouges redactó la Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana como respuesta a la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano emanada de la Revolución francesa un año más tarde en 1792 la aparición de Mary Wollstonecraft (madre de Mary Shelley, autora de Frankenstein o el moderno Prometeo) y su obra Vindicación de los derechos de la mujer, publicada en 1792 dió otro paso más en el avance en las reclamaciones de los derechos de la mujer. La obra de Mary Wollstonecraft rompió con la tradición previa de escritos femeninos concebidos como simples «memoriales de agravios» dando paso a la «vindicación», entendida como un componente esencial del feminismo moderno, proclamaba la igualdad entre los sexos afirmando que la diferencia entre el hombre y la mujer no era algo natural sino cultural, un sesgo producido mediante la educación.

Y así comenzaron a sucederse actos reivindicativos en distintos países reclamando un derecho justo y homogéneo para el género femenino que durante prácticamente durante toda la historia de la humanidad había permanecido bajo el poder social masculino como un rasgo más antropológico que racional que debería ser propio de sociedades modernas y avanzadas culturalmente. Hay que destacar manifestaciones en distintos países como Estados Unidos a través de la Convención de Seneca Falls (primera convención feminista en EE.UU.) en Nueva York en el año 1848, año 1910 declaración del Día Mundial de la Mujer, 1920 la Decimonovena Enmienda otorgaba el derecho al voto en todos los estados del país, en Inglaterra se promovía el derecho al voto en 1918 para mujeres mayores de 30 años y poseedoras de una casa. Sucesivamente el movimiento feminista iba tomando visibilidad a través de la segunda ola feminista en un momento posterior a la Revolución francesa.

Es indiscutible que los movimientos de mujeres y feministas surgidos durante la Revolución francesa constituyen dos momentos clave, el teórico y práctico, en la articulación del feminismo moderno que posteriormente fue expandiéndose y ampliando su espectro conceptual a través de la segunda ola feminista (movimiento sufragista) y tercera ola feminista en la que sus dos escritoras y filósofas preminentes fueron Betty Friedan y Simone de Beauvoir.

Sirva este breve artículo para recordarnos que los derechos a lo largo de la historia prácticamente nunca fueron regalados, sino conquistados, como las montañas, la ciencia, o el descubrimiento de lo desconocido. Derechos e igualdad es uno de esos temas fascinantes que desde Platón hasta John Stuart Mill ha sido teorizado y defendido por mentes avanzadas y abiertas a la igualdad, lo equitativo y en definitiva, lo justo.