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El famoso y prolífico matemático, ingeniero e inventor del siglo XIX Charles Babbage (1791–1871) fue uno de los pioneros de la informática. Proyectó varias máquinas calculadoras, pero ninguna se construyó durante su vida. A su muerte, su hijo menor, Henry P. Babbage, recibió el encargo de completar un volumen inacabado de artículos sobre las máquinas, que finalmente se publicó en 1889 y se reedita aquí. Los artículos, de diversos autores, se recopilaron de revistas como The Philosophical Magazine, The Edinburgh Review y Scientific Memoirs. Se relacionan con la construcción y la posible aplicación de las máquinas de cálculo de Charles Babbage, en particular la máquina diferencial y la más compleja máquina analítica, que se programaría utilizando tarjetas perforadas. El libro también incluye correspondencia con miembros de sociedades científicas, así como actas, catálogos y dibujos. Se incluye un catálogo completo de los dibujos de la máquina analítica.